Adventure Island est divisé en 8 mondes de 4 niveaux chacun. Pour passer au monde suivant, vous devez battre le boss qui vous attend à la fin de chaque monde. Vous avez gagné lorsque vous avez battu les 8 boss ainsi que le boss final. 

• Niveaux
  Dans chaque niveau, vous devrez faire face à de nombreux ennemis prêts à tout pour vous arrêter. Evitez-les et n’oubliez pas de ramasser des fruits pour récupérer des PV. Master Higgins commence le jeu sans le moindre objet en sa possession mais en fendant les œufs avec une hache ou en les percutant, il peut trouver des objets très utiles tels que des petites haches de pierre et des skateboards. Mais soyez prudent! Certains œufs contiennent l’aliment dont Master Higgins a le plus horreur: les aubergines!
• PV (points de vie)
  Vous perdez des PV au fur et à mesure que le jeu avance et chaque fois que vous percutez un obstacle. Vous pouvez également perdre tous vos PV d’un coup si vous percutez un ennemi ou certains obstacles en courant et si vous tombez d’une falaise. Quand vous avez perdu tous vos PV, vous reprenez au début de la zone où vous avez échoué. Chaque niveau est balisé de chiffres indiquant la zone où vous vous trouvez. Vous perdez la partie lorsque vous n’avez plus de PV.
  
• Score
  Vous obtenez des points en ramassant les fruits sur votre chemin. Lorsque vous avez terminé un niveau, vos PV restants s’ajoutent comme bonus à votre score. Ce dernier double lorsque, durant un niveau, vous tombez sur une jarre. Vous obtenez une vie supplémentaire tous les 50 000 points.